नई दिल्ली । महिला फुटबॉलर बाला देवी ने कहा है कि साल 2022 में होने वाले फीफा अंडर-17 महिला विश्व कप से देश में इस खेल को लेकर लोगों की सोच बदलेगी। इस टूर्नामेंट का आयोजन इसी साल होना था पर कोरोना वायरस महामारी के कारण इसे साल 2022 तक के लिए स्थगित कर दिया गया है। बाला देवी ने कहा, ‘‘ पहले हम ज्यादा लड़कियों को फुटबॉल खेलते नहीं देखते थे परन्तु अब हालात बदल गये है।’’ स्कॉटिश प्रीमियर लीग की टीम रेंजर्स वुमेन एफसी से करार करने वाली इस खिलाड़ी ने कहा, ‘‘फीफा अंडर -17 विश्व कप में विभिन्न देशों की और लड़कियां भारत आएंगी। हमारे खिलाड़ियों को विश्व की सर्वश्रेष्ठ प्रतिभाओं के साथ खेलने का अवसर मिलेगा जिससे लोगों की मानसिकता में बदलाव आयेगा।’’ अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) पांच वर्षों में दूसरी बार किसी फीफा विश्व कप की मेजबानी करने के लिए तैयार है और इस स्ट्राइकर को लगता है कि यह वैश्विक मंच पर भारत को अलग पहचान दिलायेगा। उन्होंने कहा कि इससे महिला खिलाड़ियों के लिए अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पहचान बनान आसान होगा।
